―5―

……と、その時、

ベッドの傍らのカーテンがふわっと浮き上がった。

「窓なんか、あけてた…？」

涙をぬぐい窓に近づきかけた、その瞬間、窓がバターンと音をたてて左右に押しひらかれた――｡

　ゴォーっという音とともに、あけ放たれた窓から嵐のような風が吹き込んでくる。部屋の中の小物が突風に巻き上げられる。

　自分の体までもが吹き飛ばされそうになるのを、ベッドに必死でしがみつく。

「ルキア……ルキア……」

　声が聞こえる。窓の外に誰かいる。

　顔を上げて窓の方に向けるが、あまりの風の強さに目もあけられない。

「ルキア……目をあけなさい……」

「だ…れ、なの…？」

　息苦しくて、声さえもまともに出せない。

「目をあけなさい！」

　命令するかのような厳しい声に、反射的に目をあける。

　目に入ったのは、風に髪をなびかせて２階の窓辺に浮く１人の女の姿だった。

「ルキア、よく聞きなさい。ブルーアイズはもらっていくわ」

「ブルーアイズ…？」

　その女の背には赤いコウモリのような翼があった。

「そう、あなたに、私のブルーアイズは渡さない」

「ブルーアイズって……ラズルのこと……？……あなた、誰なの……？」

　聞いてから、ふと思いつく。この人の顔をどこかで見たことがある。

「私は、レッドウイングス。ブルーアイズと同じヴァンパイア……」

「ヴァンパイア……？」

　思い出した――この人、あの時ラズルといっしょにいた、ラズルと棺の中にいたあの女の人だ。

「あなたにブルーアイズは渡さない。あなたのせいで、ブルーアイズは死ぬところだったんだから……」

「死ぬところ……？」

「そうよ。ヴァンパイアが血を吸わないで生きていけるわけがないのに……人間なんかに妙な関わりを持ったばっかりに……。……だから、私が血を飲ませてあげたんだわ……」

「血を……？　飲ませた……？」

　あの時の光景がよみがえる。女の姿に驚いていたラズル、女の口から流れていた血、あれは、ラズルが女の血を吸っていたのではなくて……。

「……あなたが､連続殺人の犯人だったのね……」

「そうよ…」

　女の口元に牙が光った。

「ブルーアイズに血をあげるため……彼が死ななかったのは、私がああして血を飲ませてあげていたから……」

　犯人はラズルじゃなかった……、よかった……。

「あなたも目障りだから、ブルーアイズの餌食にしてあげるわ……本望に思いなさい」

　女が血のように赤い翼をたたみ、窓から部屋の中へと入ってくる。ベッドに座り込んだまま、近づいてくる女を目で追っていた。

「逃げないのね……」

　女の顔が迫ってくる。

　不思議と逃げようという気は起こらなかった。

「……ならば、一思いに！」

　首筋に女の鋭い牙があたった。